A maioria das pessoas não percebe o quanto as suas primeiras oportunidades determinam a trajetória. No meu caso, tudo se resumiu a uma coisa: a minha família podia pagar uma propriedade num bairro sólido onde as escolas realmente investiam em educação STEM. Bons programas de AP, laboratórios, professores experientes — o tipo de recursos que se acumulam ao longo do tempo.

Mas aqui está o que está errado neste sistema. Muitos estados praticamente usaram leis de zoneamento e regulamentos ambientais como armas para congelar a oferta de habitação em áreas de alta oportunidade. Comunidades ricas usam essas ferramentas para manter os custos artificialmente altos e impedir novos moradores. O resultado? A educação torna-se um bem de luxo, acessível apenas àqueles que já podem pagar por imóveis premium.

Não é meritocracia quando o seu código postal predetermina o seu teto. Os sistemas locais de imposto sobre propriedades financiam as escolas, então distritos ricos têm escolas ainda mais ricas, criando um ciclo de reforço próprio. Até que enfrentemos as barreiras estruturais para construir e mudar, a sorte geográfica continuará a determinar os resultados de vida mais do que a habilidade jamais poderá.