Коли ви починаєте подорож читання, починає відбуватися щось кумедне і іноді болісне. Люди навколо вас раптово перетворюються на професійних коміків. Дехто буде називати вас "Проф", інші скажуть "Вчений", "Маленький Google", "Книжковий черв'як", "Словник", "Ога Мудрість", "Велика Граматика" і так далі.

Ці імена не завжди є компліментами. Багато разів це маленькі, приховані спроби відлякати вас, особливо коли вони походять від друзів, які не відкривали книгу з часів середньої школи.

Спочатку насмішки здаються легкими. Ви смієтеся. Вони сміються. Це звучить безобідно. Але поки ви продовжуєте читати, а вони продовжують дивитися, жарти стають гострішими. Вони починають говорити: "Abeg leave book before it burns your head," або "No be everything person dey read," або "Це твоє читання, на екзамен ти готуєшся?" А потім класичне: "Shebi you go soon turn philosopher?"

Що вони не усвідомлюють, так це те, що ваша звичка до читання не про те, щоб хизуватися. Це про покращення вашого життя. Але оскільки вони цього не розуміють, вони висміюють те, чого бояться, принижують те, чого не практикують, і висміюють те, що таємно бажають зробити, але не мають дисципліни.

Ось правда, люди рідко атакують те, що ви робите, вони атакують те, що відмовляються робити.

Насмішка — це захисний механізм. Коли хтось бачить, як ти читаєш, розвиваєшся, навчаєшся і покращуєшся, поки вони залишаються на одному місці, їм стає незручно. Замість того, щоб визнати це, вони дразнять тебе, щоб витягнути назад на їхній рівень. Легше сміятися з читача, ніж стати ним.

Але ви не повинні зупинятися.

Бо ті ж самі люди, які сьогодні називають вас "Проф", одного дня принесуть форму, щоб ви допомогли їм її заповнити. Вони принесуть пропозиції для вас на рецензію. Вони запитуватимуть вашу думку, коли життя стане заплутаним. Вони приведуть своїх дітей до вас за порадою. Вони будуть ставитися до вас, як до бібліотеки, яку відмовлялися відвідувати.

Читання має тихий спосіб доводити людей неправими.

Правда в тому, що ріст є незручним для тих, хто обирає комфорт. А читання є однією з найчистіших форм зростання. Воно розширює ваш розум. Воно поглиблює ваше мислення. Воно дає вам нову мову, нові ідеї, нову впевненість і нові можливості. Найголовніше, воно відокремлює вас від натовпу без ваших зусиль.

Тож, коли вони називають вас іменами, не гнівайтесь. Усміхніться. Продовжуйте читати. Їхнє насмішкування — це безкоштовний шум, ваше зростання — це тиху сила.

Пам'ятайте! Ніхто не насміхається з дурня за те, що той читає, тому що дурні не читають. Ніхто не насміхається з застиглої людини за те, що вона покращується, тому що немає нічого, що потрібно покращувати. Ніхто не насміхається з загрози, якщо не боїться, чим ця загроза може стати.

Тож носіть свою книгу, як щит. Читайте, ніби ваше майбутнє залежить від цього, адже так і є. Нехай говорять, нехай сміються і нехай не розуміють.

Настане день, коли вони подивляться на вас і скажуть: «При всіх наших жартівках, ця людина все ще пройшла нас.»

І ти будеш усміхатися не тому, що довів їх неправими, а тому, що довів себе правим.

Продовжуй читати. Ігноруй шум. Твоє майбутнє я вже дякує тобі.