Картографування глобальних родовищ літію: де його знайдено і чому це важливо для енергетичного майбутнього

Розуміння того, де у світі знаходиться літій, стало критично важливим для стратегії енергетного транзиту. У міру прискорення впровадження електромобілів і зростання попиту на акумуляторні сховища, географічний розподіл запасів літію все більше формує глобальну енергетичну незалежність і стійкість ланцюгів постачання. Хоча спостерігачі галузі часто зосереджуються на тому, які країни є провідними виробниками літію, більш детальне дослідження підтверджених запасів показує, де літій знаходиться у економічно вигідних кількостях — і які країни мають потенціал домінувати у постачанні металу для батарей протягом десятиліть.

Зараз у світі зберігається приблизно 30 мільйонів метричних тонн запасів літію у виміряних родовищах. Однак концентрація запасів вражає: всього чотири країни разом контролюють понад 60% світових запасів. Такий географічний дисбаланс створює як можливості, так і вразливості для компаній і країн, що роблять ставку на економіку, залежну від літію.

Згідно з недавнім аналізом ринку від Benchmark Mineral Intelligence, ринок літію залишається у стані стабільного зростання. “Попит на літій-іонні батареї прогнозується суттєво прискоритися у 2025 році, при цьому попит на електромобілі та системи енергетичного збереження обіцяє зрости більш ніж на 30 відсотків у порівнянні з попереднім роком,” зазначив Адам Меггінсон, старший аналітик компанії. Цей прогноз підкреслює, чому важливо визначити, де знаходиться літій — і у яких кількостях — для довгострокового планування постачання.

Домінування чилійського літію: 9,3 мільйонів метричних тонн під стратегічним контролем

Чилі залишається найбільшим у світі володарем запасів літію — 9,3 мільйонів метричних тонн, більшість з яких зосереджена у регіоні Салар де Атакама, що становить приблизно третину світової бази запасів літію. Попри провідну позицію, у 2024 році країна посіла друге місце за виробництвом — 44 000 метричних тонн, що є парадоксом, обумовленим юридичними та політичними обмеженнями, а не дефіцитом ресурсів.

Два міжнародні виробники — SQM і Albemarle — вже давно домінують у добуванні літію в Чилі. Однак політичний ландшафт кардинально змінився у 2023 році, коли президент Чилі Габріель Боріч ініціював часткову націоналізацію галузі. “Це наш найкращий шлях до сталого та розвиненого економічного зростання,” заявив Боріч, натякаючи на намір посилити державний контроль через Codelco, державну гірничодобувну компанію Чилі.

З того часу Codelco домовилася про значне розширення частки у літійних операціях SQM і Albemarle, встановлюючи контроль над соляними родовищами Атаками. Це переформатування відображає ширші напруженості: хоча Чилі має унікальні запаси, регуляторні рамки і політичне втручання обмежують її конкурентоспроможність на ринку. Дослідження Інституту Бейкера свідчить, що структура концесій на гірничі роботи в Чилі історично обмежувала її проникнення на світовий ринок у порівнянні з її ресурсним потенціалом.

Конкуренція знову змінилася на початку 2025 року, коли Чилі відкрила контракти на літійні операції на шести соляних плато, залучивши сім заявок, зокрема від консорціуму Eramet, чилійського гірника Quiborax і Codelco. Переможців оголосять у березні 2025 року, а розширені етапи торгів передбачені для залучення більш широкої участі.

Переваги Австралії у твердій породі: 7 мільйонів метричних тонн і лідерство на ринку

Австралія має другий за величиною запас літію у світі — 7 мільйонів метричних тонн, переважно у Західній Австралії. Що відрізняє австралійські запаси — це їхній мінеральний склад: на відміну від родовищ на основі розсолів у Південній Америці, літій у Австралії переважно зустрічається у твердих породах — сподуменах, що вимагає інших технологій видобутку та капітальних структур.

Ця геологічна різниця дала операційну перевагу. У 2024 році Австралія залишалася найбільшим виробником літію у світі, незважаючи на менші запаси, ніж у Чилі, що підкреслює, як ефективність технологій видобутку може переважати над обсягами ресурсів. В країні працює кілька активних літійних шахт, зокрема Greenbushes — найстаріше у світі безперервне джерело літію, що працює з 1985 року. Greenbushes функціонує як спільне підприємство Talison Lithium разом із Tianqi Lithium і Albemarle, що є прикладом успішної міжнародної партнерської моделі.

Однак недавні ринкові виклики спричинили операційні труднощі. Різке падіння цін на літій змусило кілька австралійських виробників скоротити або призупинити діяльність у очікуванні покращення ринкових умов. Водночас можливості досліджень розширюються географічно: хоча Західна Австралія традиційно домінувала, нові дослідження вказують на потенціал у Квінсленді, Новому Південному Уельсі та Вікторії.

У 2023 році дослідження, опубліковане у “Earth System Science Data” спільно з Університетом Сіднея та Geoscience Australia, створило карту зон з високою концентрацією літію у ґрунті по всій країні. “Ми розробили першу всебічну карту літієвих ґрунтів, що визначає зони підвищеної концентрації,” пояснив професор Будіман Мінасні. “Ця карта підтверджує існуючі шахти і водночас сигналізує про потенційні майбутні регіони виробництва.” Це дослідження свідчить, що довгостроковий виробничий потенціал Австралії може значно перевищувати поточні операційні масштаби.

Позиція Аргентини у Літієвому Трикутнику: 4 мільйони метричних тонн і траєкторія розширення

Аргентина є третьою за величиною опорою світових запасів літію — 4 мільйони метричних тонн. Важливо, що Аргентина, Болівія і Чилі разом утворюють “Літієвий Трикутник”, що містить понад половину світових запасів літію. У 2024 році Аргентина посіла четверте місце у світі за виробництвом — 18 000 метричних тонн.

Політична підтримка прискорила розвиток галузі в країні. У травні 2022 року уряд Аргентини пообіцяв інвестиції у сектор літію до 4,2 мільярдів доларів протягом трьох років, цілеспрямовано на збільшення виробництва. До квітня 2024 року ця обіцянка реалізувалася, коли влада дозволила розширення проекту Argosy Minerals на родовищі Rincon, підвищивши запланований річний обсяг виробництва карбонату літію з 2000 до 12 000 метричних тонн.

Аргентина наразі має близько 50 передових проектів з видобутку літію на різних стадіях розвитку. За даними Fastmarkets, “виробництво літію в Аргентині зберігає конкурентоспроможність навіть під час циклів низьких цін,” зазначив Ігнасіо Селорріо, виконавчий віце-президент з юридичних і державних питань у Lithium Argentina. Ця цінова перевага робить Аргентину стійким довгостроковим постачальником.

Найбільш значущим останнім розвитком стало оголошення у кінці 2024 року, коли глобальний гірничодобувний гігант Rio Tinto оголосив про інвестиції у розширення своїх операцій у Аргентині на 2,5 мільярда доларів. Це інвестування спрямоване на збільшення потужностей з 3000 до 60 000 метричних тонн на рік, а повне введення у експлуатацію заплановане після трирічного розгону з 2028 року. Цей проект суттєво змінить позицію Аргентини на ринку літію.

Стратегічне накопичення резервів у Китаї: 3 мільйони метричних тонн і швидке розширення

Китай офіційно має 3 мільйони метричних тонн підтверджених запасів літію, що складаються з суміші родовищ розсолів, твердих порід сподумена і ліділіну. У 2024 році Китай виробив 41 000 метричних тонн, що на 5300 тонн більше у порівнянні з попереднім роком. Парадоксально, але попри значне внутрішнє виробництво, більшість батарейного літію імпортується з Австралії.

Ця залежність від імпорту відображає високий рівень споживання літію у Китаї, зумовлений домінуванням у виробництві електроніки та електромобілів. Китай виробляє більшість світових літій-іонних батарей і володіє більшістю інфраструктури з переробки літію, створюючи вузьке місце, де попит на сировину перевищує внутрішні можливості.

У жовтні 2024 року виникли геополітичні напруженості, коли представники Державного департаменту США звинуватили Китай у штучному заповненні ринків літію за демпінговими цінами. Джозе В. Фернандес, заступник держсекретаря США з економічного зростання, енергетики та навколишнього середовища, заявив: “Вони займаються демпінгом… знижуючи ціни до зникнення конкуренції.” Це звинувачення відображає занепокоєння Вашингтона щодо стратегій контролю ринку з боку Китаю.

Заяви про розширення запасів у Китаї з’явилися на початку 2025 року. Китайські ЗМІ повідомили, що національні запаси літію тепер становлять 16,5 відсотків світових ресурсів, порівняно з раніше заявленими 6 відсотками. Це оновлення відображає недавні відкриття, зокрема 2800-кілометрового літієвого поясу у західних регіонах, з підтвердженими запасами понад 6,5 мільйонів тонн руди літію і потенційними ресурсами понад 30 мільйонів тонн. Одночасно з цим, удосконалення у видобутку з соляних озер і мінералів літію додатково підвищили оцінки запасів.

Вторинні запаси літію: нові можливості диверсифікації постачань

Крім провідної четвірки, додаткові країни зберігають значні запаси літію, що заслуговують уваги інвесторів:

Сполучені Штати — 1,8 мільйонів метричних тонн, переважно у родовищі Thacker Pass і регіоні Клейтон-Веллі у Неваді, що створює нові внутрішні альтернативи постачання.

Канада — 1,2 мільйонів метричних тонн, з Квебеком, що закріпив за собою статус дослідницького центру Північної Америки.

Зімбабве — 480 000 метричних тонн у пегматитних твердих породах, що привертає інтерес міжнародних гірничодобувних компаній.

Бразилія — 390 000 метричних тонн, з новими ініціативами з виробництва.

Португалія — 60 000 метричних тонн у європейських родовищах, що є найбільшим резервом на континенті, і виробляє 380 метричних тонн у 2024 році.

Зі зростанням галузі, залежної від літію, країни з великими запасами все активніше переходять до виробництва. Географічне диверсифікування джерел постачання продовжує просуватися вперед, зменшуючи залежність від окремих ринків і створюючи конкурентні динаміки серед нових виробників.

Розуміння концентрації запасів літію і майбутні перспективи

Основна реальність залишається незмінною: географічне розташування літію визначає архітектуру ланцюга постачання металу для батарей. Концентрація запасів у чотирьох країнах створює як питання безпеки постачання, так і інвестиційні можливості. Країни із великими підтвердженими запасами мають довгостроковий потенціал виробництва, тоді як геологічні відкриття у вторинних регіонах обіцяють майбутню диверсифікацію постачань.

Зі зростанням попиту, політичними втручаннями, геополітичною конкуренцією і технологічним прогресом у методах видобутку, географія запасів літію залишатиметься центральною у стратегії енергетного транзиту на найближче майбутнє.