Kế hoạch của Billie Jean King: Cách các nữ vận động viên đang định hình lại thể thao thông qua lãnh đạo táo bạo

Di sản của Billie Jean King còn vượt xa sự nghiệp quần vợt huyền thoại của bà. Là một người ủng hộ không khoan nhượng cho bình đẳng trong thể thao, bà đã từng bước xóa bỏ những rào cản giới hạn thể thao nữ giới ở rìa của ngành công nghiệp. Ảnh hưởng của bà—và ảnh hưởng của những người tiên phong như người phối ngẫu Ilana Kloss trong các nỗ lực hợp tác của họ—cho thấy cách hành động chiến lược có thể biến đổi toàn bộ các lĩnh vực.

Sức mạnh của việc lên tiếng: Từ WNBA đến Khúc côn cầu nữ chuyên nghiệp

Triết lý của King dựa trên một nhận thức cơ bản: phụ nữ đã bị điều kiện để im lặng. “Chúng ta được dạy không hỏi những gì chúng ta muốn và cần,” bà phản ánh. Tuy nhiên, lịch sử của chính bà kể một câu chuyện khác—một câu chuyện trong đó việc hỏi đã thay đổi mọi thứ.

Khi vận động viên khúc côn cầu Kendall Coyne Schofield tiếp cận King và Ilana Kloss để tìm kiếm sự hỗ trợ ra mắt Liên đoàn Khúc côn cầu Nữ Chuyên nghiệp, cô đã thể hiện nguyên tắc này. Dù không biết rõ mình “dũng cảm đến mức nào,” Coyne Schofield đã dám hỏi. Liên đoàn đã tổ chức trận đấu khai mạc vào năm 2024, chứng minh rằng lòng dũng cảm tạo ra cơ hội.

Tương tự, sự can thiệp của King trong cuộc trò chuyện với cựu Ủy viên NBA David Stern đã thay đổi hướng đi của bóng rổ nữ. Bà đã đảm bảo ông cam kết ngăn chặn WNBA sụp đổ, đảm bảo sự ổn định tài chính cho một giải đấu hiện là nền tảng của thể thao nữ chuyên nghiệp.

Ngày quyết định năm 1973: Khi 90 triệu người xem lịch sử

Trận đấu “Chiến tranh giới tính” giữa King và Bobby Riggs đã thu hút hơn 90 triệu khán giả toàn cầu—một bước ngoặt làm hợp pháp hóa khả năng thể thao của phụ nữ trên quy mô chưa từng có. Chiến thắng đó đã thúc đẩy sự thành lập Hiệp hội Quần vợt Nữ (WTA), với King là chủ tịch sáng lập. Chiến dịch sau đó của bà đòi hỏi tiền thưởng công bằng tại US Open đã biến giải Grand Slam này thành giải đấu đầu tiên cung cấp tiền thưởng giống nhau bất kể giới tính.

Mục tiêu chưa hoàn thành: Đoàn kết quần vợt chuyên nghiệp

Dù quần vợt là một trong những môn thể thao nữ giới nổi bật nhất toàn cầu, tầm nhìn của King vẫn chưa hoàn toàn thành hiện thực. Sự chia tách giữa ATP và WTA vẫn tiếp diễn, mặc dù các vận động viên nam và nữ ngày càng hợp tác nhiều hơn. Việc thống nhất các giải đấu này vẫn là mục tiêu dài hạn của bà cho tương lai của môn thể thao.

Yếu tố tuổi thọ: Tại sao quần vợt vẫn là ưu tiên của King

Hiện nay, tập trung vào điều bà gọi là “phép màu” của thi đấu cạnh tranh, King duy trì lịch trình quần vợt năng động cùng Ilana Kloss, hướng tới ba buổi tập mỗi tuần. Nghiên cứu cho thấy những người chơi quần vợt có tuổi thọ khỏe mạnh thêm gần một thập kỷ so với các nhóm ít vận động—một động lực cá nhân thúc đẩy bà cam kết với môn thể thao này hơn là các lựa chọn mới nổi như pickleball. “Miễn là tôi còn chơi được quần vợt, đó là nơi phép màu dành cho tôi, khi bóng chạm vào dây,” bà nói, thể hiện một triết lý trong đó tuổi tác không biểu hiện suy giảm mà là sự sống động và mục đích tiếp tục.