Pastrana và Soriano dẫn đầu sự trỗi dậy của UST trong chức vô địch sau thất bại thảm hại ở Game 1

Các Chiến Bữ Hổ Gầm UST đối mặt với một cuộc kiểm tra bất ngờ khi họ thất bại trong trận mở màn của chung kết bóng rổ nữ UAAP Mùa 88—lần đầu tiên sau một chuỗi loại trực tiếp hoàn hảo 14-0. Thay vì gục ngã dưới áp lực, đội đã phản ứng bằng cách tăng cường chuẩn bị, kéo dài các buổi tập luyện và nâng cao chiến thuật dưới sự hướng dẫn vững chắc của huấn luyện viên Haydee Ong.

Sự tự tin lặng lẽ của Ong đã chứng minh là đúng đắn. Hai màn trình diễn then chốt từ các ngôi sao tốt nghiệp Eka Soriano và Kent Pastrana đã thúc đẩy UST trở lại, kết thúc bằng chiến thắng trong Trò chơi 3 quyết định để giành chức vô địch, mang lại cho Tigresses danh hiệu thứ hai trong ba mùa giải.

Soriano và Pastrana Tỏa Sáng Khi Cần Nhất

Trong trận đấu quyết định Trò chơi 3, Pastrana đã thể hiện một màn trình diễn toàn diện: 16 điểm, 9 rebounds, 5 assists và 5 steals. Soriano bổ sung sức mạnh cho đồng đội với 10 điểm, 6 assists và 5 rebounds. Sự kết hợp này đã gây áp lực lớn cho Lady Bulldogs, và danh hiệu Finals MVP của Pastrana phản ánh tầm quan trọng tổng thể của cô đối với hành trình playoff của UST.

“Kent và Eka là nền tảng của tôi,” Ong chia sẻ sau khi nâng cao chiếc cúp. “Không có họ, gần như không thể đạt được trình độ này. Họ thi đấu vì nhau với niềm tự hào và trái tim chân thành.”

Dựa Trên Sự Hy Sinh Chung và Văn Hóa Đội Nhóm

Chiến thắng này là đỉnh cao của những năm tháng đầu tư cùng nhau. Soriano đã đến như một trụ cột phòng ngự sau chiến dịch MVP mùa 85 của UAAP, trong khi Pastrana hoàn tất thời gian thi đấu sau khi chuyển từ La Salle trước mùa 86. Sự kết hợp đó ngay lập tức ăn ý, giúp UST giành chức vô địch đầu tiên sau gần một thập kỷ và chấm dứt triều đại dài hạn của NU trên bóng rổ nữ.

Mùa 87 đã thử thách ý chí của họ—một thất bại đau đớn trong chung kết trước cùng đội Lady Bulldogs đã làm đau lòng suốt nhiều tháng. Cặp đôi bước vào Mùa 88 quyết tâm xóa bỏ ký ức đó, và thành tích loại trực tiếp 14-0 của họ cho thấy sự cứu rỗi đang trong tầm tay.

Pastrana nhấn mạnh nền tảng hợp tác làm nền tảng thành công của đội: “Mục tiêu duy nhất của tôi không phải là Finals MVP. Tôi muốn chức vô địch. Chúng tôi chỉ đến được đây vì mọi người đều đóng góp—đồng đội của tôi tiến bộ hàng ngày, các huấn luyện viên thúc đẩy chúng tôi, và tất cả chúng tôi cùng trưởng thành, dù chỉ 1% hoặc 2% mỗi ngày.”

Soriano đồng tình: “Chúng tôi không thể làm điều này một mình. Tôi đã nói đi nói lại với Kent—chúng ta cần toàn đội. Mọi người đã làm việc cực kỳ chăm chỉ ở đây, cả trên sân và sau hậu trường.”

Tầm Nhìn Dài Hạn của Chương Trình

Ngoài hai ngôi sao, Ong nhấn mạnh cách mà hệ thống phát triển của UST duy trì sự xuất sắc liên tục. Những tài năng trẻ như Karylle Sierba, Gin Relliquette, CJ Maglupay và cặp sinh đôi Danganan đã phát triển qua hệ thống tuyển sinh trung học của Tigresses, thể hiện triết lý phát triển cầu thủ dài hạn mà Ong đã thực hiện từ khi đến vào năm 2016.

“Khi tôi đến, chúng tôi không có ngân sách tuyển dụng như các đội khác,” Ong giải thích. “Vì vậy, chúng tôi đầu tư mạnh vào phát triển cầu thủ và nuôi dưỡng tài năng trung học. Chiến lược đó trở thành lợi thế cạnh tranh của chúng tôi.”

Bà mô tả Pastrana và Soriano như những đại diện “thiên thần” của các giá trị của chương trình—những người thi đấu sẵn sàng ở lại, hy sinh và chấp nhận hệ thống UST thay vì chạy theo các cơ hội bên ngoài.

Một Chương Mới Bắt Đầu

Với Soriano và Pastrana rời đi sau mùa cuối cùng của họ, Tigresses đối mặt với thử thách thay thế những lãnh đạo không thể thay thế. Tuy nhiên, Ong vẫn lạc quan về hướng đi của chương trình.

“Tôi sẽ nhớ các em rất nhiều, nhưng chương trình phải tiếp tục,” bà nói. “Chúng ta cần những cầu thủ mới bước lên và lấp đầy những đôi giày này. Cuộc sống vẫn tiếp diễn, và bóng rổ UST cũng vậy. Tôi tin rằng Mùa 89 sẽ mang đến những ngôi sao mới thể hiện cùng sự cống hiến và đoàn kết đã giúp Kent và Eka trở thành nhà vô địch.”

Chiến thắng vô địch năm 2024 đã khẳng định một chân lý cơ bản trong tổ chức Tigresses: sự xuất sắc bền vững đến từ văn hóa hợp tác, kiên nhẫn phát triển và các cầu thủ cam kết với sứ mệnh tập thể—một nền tảng sẽ duy trì khả năng cạnh tranh của UST trong nhiều mùa giải tới.