Anh Em Winklevoss: Làm Thế Nào Hai Quyết Định Biến Thất Bại Thành Hàng Tỷ Bitcoin

Tyler và Cameron Winklevoss nổi tiếng hơn với khả năng chọn thời điểm chính xác hơn là những ý tưởng sáng tạo. Đó chính là sự mỉa mai hoàn hảo trong cuộc đời của họ. Hai anh em sinh đôi đã thua trong cuộc chiến giành Facebook nhưng lại chinh phục cuộc cách mạng của Bitcoin, biến những quyết định tính toán thành một đế chế trị giá hàng tỷ đô la. Trong khi nhiều người xem họ là kẻ thất bại, thì họ chỉ đang chờ đợi cơ hội tiếp theo.

Đồng bộ hoàn hảo: Di sản của các vận động viên Olympic trở thành bậc thầy về thời điểm

Sinh ngày 21 tháng 8 năm 1981 tại Greenwich, Connecticut, Tyler và Cameron từ nhỏ đã như phản chiếu của nhau. Là anh em sinh đôi giống hệt nhau với duy nhất một khác biệt về thể chất (Cameron thuận tay trái, Tyler tay phải), họ đã phát triển khả năng đặc biệt từ khi còn trẻ: phối hợp hoàn hảo. Ở tuổi 13, họ đã xây dựng các trang web cho các công ty địa phương. Khi trưởng thành, họ khám phá ra môn đua thuyền cạnh tranh.

Đua thuyền không chỉ là thể thao đối với Winklevoss. Trong một chiếc thuyền tám người, chỉ một phần nhỏ giây có thể quyết định thắng thua. Họ học không chỉ kỹ thuật mà còn nghệ thuật đọc đồng đội, hiểu dòng chảy của nước và đưa ra quyết định tức thì dưới áp lực cực lớn. Năm 2004, họ giúp đội Harvard giành chiến thắng trong mùa thi đấu bất bại, thắng giải Eastern Sprints, IRA National Championship và cuộc đua huyền thoại Harvard-Yale.

Khả năng chọn thời điểm chính xác trên mặt nước sẽ chính là đặc điểm định hình họ trong kinh doanh. Nhưng trước thành công về tài chính, họ đã học được một bài học quan trọng: tầm quan trọng của việc đồng bộ đúng thời điểm. Những anh em Winklevoss sẽ không bao giờ quên bài học này khi đối mặt với những cơ hội lớn nhất trong đời.

Ý tưởng phù hợp: Khi Mark Zuckerberg thay đổi cuộc chơi

Tháng 12 năm 2002, trong khi học kinh tế tại Harvard, Tyler và Cameron đã nghĩ ra HarvardConnection, sau này đổi tên thành ConnectU. Ý tưởng rõ ràng: một mạng xã hội dành riêng cho sinh viên đại học, bắt đầu từ Harvard và mở rộng ra các trường danh tiếng khác. Họ hiểu rõ mong muốn của thế hệ mình, nhưng có một vấn đề then chốt: họ không phải là lập trình viên.

Tháng 10 năm 2003, họ trình bày ý tưởng với Mark Zuckerberg, một sinh viên năm hai chuyên về khoa học máy tính. Anh nghe chăm chú, có vẻ hào hứng và cam kết tham gia dự án. Có vẻ như đây là sự kết hợp hoàn hảo giữa tầm nhìn và kỹ năng kỹ thuật. Nhưng ngày 11 tháng 1 năm 2004, trong khi các anh em chờ cuộc họp tiếp theo, Zuckerberg đã đăng ký thefacebook.com. Chỉ sau bốn ngày, anh đã ra mắt Facebook. Sự phản bội hoàn toàn.

Tiếp theo là cuộc chiến pháp lý kéo dài bốn năm. Các anh em Winklevoss kiện Zuckerberg về việc chiếm đoạt ý tưởng và vi phạm hợp đồng miệng. Trong khi các luật sư tranh tụng tại tòa, điều kỳ diệu đã xảy ra: họ chứng kiến sự biến đổi quan trọng nhất trong lịch sử công nghệ. Họ thấy Facebook chinh phục các trường đại học, rồi mở rộng ra trung học, rồi toàn thế giới.

Năm 2008, một thỏa thuận trị giá 65 triệu đô la được công bố. Các luật sư của Zuckerberg mong rằng các anh em sẽ nhận tiền rồi biến mất. Thay vào đó, Tyler nhìn Cameron và nói: “Chúng ta chọn cổ phần.” Đó là một cược lớn. Facebook vẫn còn là công ty tư nhân. Cổ phần có thể chẳng giá trị gì. Nhưng các anh em Winklevoss hiểu rõ điều mà phần lớn người khác không nhận ra: giá trị thực không nằm ở tiền mặt ngay lập tức, mà ở tiềm năng trong tương lai.

Khi Facebook niêm yết vào năm 2012, những cổ phần trị giá 45 triệu đô la đã tăng lên gần 500 triệu đô la. Lần đầu tiên, các anh em có vốn thật để đặt cược táo bạo. Nhưng có một vấn đề: tất cả đều từ chối họ như những nhà đầu tư thiên thần ở Thung lũng Silicon. Tiền của họ đã trở thành “thuốc độc” vì Zuckerberg chưa từng đầu tư vào bất kỳ công ty nào liên quan đến Winklevoss.

Đặt cược vào Bitcoin: Các anh em Winklevoss nhìn thấy tương lai trước tất cả

Năm 2012, khi bị từ chối liên tục, các anh em trốn sang Ibiza. Một đêm, tại một câu lạc bộ, một người lạ tên David Azar tiến lại gần với một tờ dollar và một từ: “Cách mạng.” Trên bãi biển, David giải thích về Bitcoin cho họ. Một đồng tiền kỹ thuật số hoàn toàn phi tập trung với cung tối đa chỉ 21 triệu đơn vị.

Là những người tốt nghiệp Harvard về kinh tế, các anh em Winklevoss nhận ra điều mà phần lớn người khác không thể thấy vào năm 2012: tiềm năng kinh tế cốt lõi. Bitcoin sở hữu tất cả các đặc điểm đã từng làm giá trị vàng, nhưng vượt trội hơn. Đó là vàng kỹ thuật số cho kỷ nguyên internet.

Trong khi Wall Street vẫn cố hiểu về tiền mã hóa, trong khi phần lớn mọi người liên kết Bitcoin với buôn bán ma túy và chủ nghĩa vô chính phủ, các anh em Winklevoss đã đặt cược táo bạo nhất của mình: 11 triệu đô la khi giá Bitcoin chỉ mới 100 đô la. Điều này tương đương khoảng 1% tổng cung Bitcoin đang lưu hành vào thời điểm đó, khoảng 100 nghìn đồng coin.

Bạn bè của họ chắc hẳn nghĩ họ điên rồi. Nhưng họ đã chứng kiến một ý tưởng từ phòng ngủ biến thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la. Họ hiểu rõ tốc độ mà điều không thể trở thành tất yếu. Lý luận của họ rất đơn giản: nếu Bitcoin trở thành một hình thức tiền tệ mới, những người đầu tiên chấp nhận sẽ nhận được lợi nhuận phi thường; còn nếu thất bại, họ có thể thoải mái mất tiền.

Năm 2017, khi Bitcoin đạt 20 nghìn đô la, khoản đầu tư 11 triệu đô la đã tăng lên hơn 1 tỷ đô la. Các anh em Winklevoss trở thành những tỷ phú Bitcoin đầu tiên xác nhận trên thế giới. Nhưng lần này, họ không chỉ chờ đợi sự giàu có tăng trưởng. Họ đang xây dựng hạ tầng để thúc đẩy việc chấp nhận rộng rãi.

Từ nạn nhân thành nhà tầm nhìn: Gemini và cấu trúc mà thị trường crypto cần

Các anh em Winklevoss đã hiểu một chân lý quan trọng mà các nhà đầu tư crypto khác chưa nhận ra: công nghệ chỉ là chưa đủ. Thành công đòi hỏi sự chấp thuận của pháp luật.

Năm 2013, họ nộp đơn xin ETF Bitcoin đầu tiên tại SEC Hoa Kỳ. Đó là một nỗ lực gần như chắc chắn thất bại, nhưng ai đó phải mở đường. Bị từ chối vào tháng 3 năm 2017 và lần nữa vào tháng 7 năm 2018, các nỗ lực ban đầu của họ thất bại. Nhưng những cố gắng đó đã chuẩn bị nền móng. Đến tháng 1 năm 2024, ETF Bitcoin giao ngay cuối cùng đã được chấp thuận, hoàn thành cấu trúc mà các anh em bắt đầu xây dựng từ một thập kỷ trước.

Năm 2014, Charlie Shrem, CEO của BitInstant (một sàn giao dịch Bitcoin mà họ đầu tư), bị bắt tại sân bay vì rửa tiền liên quan đến Silk Road. Mt. Gox, sàn giao dịch Bitcoin lớn nhất thời đó, bị hack mất 800 nghìn Bitcoin. Hệ sinh thái đang rối loạn. Nhưng nơi người khác thấy hỗn loạn, các anh em Winklevoss lại thấy cơ hội.

Trong năm đó, họ thành lập Gemini, một trong những sàn giao dịch tiền mã hóa có quy định đầu tiên tại Hoa Kỳ. Trong khi các nền tảng khác hoạt động trong vùng xám pháp lý, Gemini làm việc trực tiếp với các cơ quan quản lý bang New York để thiết lập một hệ thống tuân thủ rõ ràng từ đầu.

Bộ Tài chính New York cấp cho Gemini giấy phép ủy thác có mục đích hạn chế, biến nó thành một trong những sàn Bitcoin có giấy phép đầu tiên của quốc gia. Chiến lược của họ khác biệt hoàn toàn so với các đối thủ: không chống lại các cơ quan quản lý, mà hợp tác và giáo dục họ. Họ không tìm cách tranh chấp pháp lý mà tích hợp tuân thủ vào DNA của mình.

Năm 2021, Gemini được định giá 7,1 tỷ đô la, các anh em kiểm soát ít nhất 75% công ty. Hiện tại, sàn quản lý hơn 10 tỷ đô la tài sản và hỗ trợ hơn 80 loại tiền mã hóa. Thông qua Winklevoss Capital, họ đã đầu tư vào 23 dự án tiền mã hóa, bao gồm các vòng gọi vốn của Protocol Labs và Filecoin vào năm 2017.

Di sản vượt ra ngoài con số: Cách các anh em Winklevoss đang định hình tương lai

Theo Forbes, tổng tài sản ròng của các anh em Winklevoss khoảng 900 triệu đô la. Các tài sản tiền mã hóa của họ gồm khoảng 70 nghìn Bitcoin, trị giá khoảng 448 triệu đô la theo giá hiện tại là 70.84 nghìn đô la (tăng 1,76% trong 24 giờ).

Năm 2024, mỗi người đã quyên góp 1 triệu đô la Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump, thể hiện họ là những người ủng hộ chính sách thân thiện với tiền mã hóa. Cuộc chiến pháp lý của họ không chỉ mang tính chuyên nghiệp mà còn mang tính cá nhân. Họ công khai chỉ trích cách tiếp cận quyết liệt của SEC dưới sự lãnh đạo của Gary Gensler.

Tháng 6 năm 2025, Gemini bí mật bắt đầu thủ tục IPO, mở ra chương mới trong quá trình hòa nhập với thị trường tài chính truyền thống. Tháng 2 năm 2025, các anh em Winklevoss trở thành đồng sở hữu của Real Bedford Football Club, đội bóng hạng tám của Anh, đầu tư 450 triệu đô la và công bố kế hoạch đưa đội bóng bán chuyên lên Premier League.

Cha của họ, Howard, đã quyên góp 400 triệu đô la bằng Bitcoin cho Grove City College vào năm 2024, đây là khoản quyên góp đầu tiên bằng tiền mã hóa trong lịch sử trường, sẽ thành lập Winklevoss School of Business. Chính các anh em cũng đã quyên góp 10 triệu đô la cho Greenwich Country Day School, đây là khoản quyên góp lớn nhất từ cựu học sinh trong lịch sử trường.

Các anh em Winklevoss tuyên bố công khai rằng họ sẽ không bao giờ bán Bitcoin của mình, bất kể giá trị của nó ra sao. Họ tin rằng Bitcoin không chỉ là một kho lưu trữ giá trị, mà còn là một cuộc cách mạng căn bản về khái niệm tiền tệ.

Câu chuyện của các anh em Winklevoss là bài học về kiên nhẫn, chọn thời điểm và học hỏi từ thất bại. Sự phản bội của Mark Zuckerberg có thể đã phá hủy họ. Nhưng một đô la được giải thích trên bãi biển Ibiza đã khiến họ chuyển hướng. Họ không bỏ cuộc, họ chỉ đến sớm hơn cho cơ hội tiếp theo.