Tôi vừa tình cờ phát hiện ra một điều đã sống trong đầu tôi suốt thời gian qua. Bạn biết cách chúng ta thường nói về các tỷ phú tiền điện tử và những bữa tiệc du thuyền, máy bay riêng, tất cả những thứ thể hiện sự giàu có theo kiểu mẫu mực đó không? Thế nhưng, tình hình nhà của Vitalik Buterin ở Singapore lại hoàn toàn ngược lại và thật sự, nó còn mang tính huyền thoại nữa.

Người này có hơn một tỷ đô la trong khoản ETH, đúng không? Nhưng anh ấy lại thuê một căn hộ bình thường ở Tiong Bahru với mức khoảng 5-7 nghìn SGD mỗi tháng thay vì một căn penthouse ở Marina Bay. Những người hàng xóm của anh ấy thậm chí còn không biết anh là ai cho đến khi có người đăng bài về việc thấy anh đi dép lê xuống dưới để mua cà phê. Một tỷ phú đi dép lê. Đó là phong cách.

Điều điên rồ nhất? Nhiều người đã bắt gặp anh ấy đi tàu điện ngầm bình thường, đeo tai nghe, chờ tàu như mọi người khác. Không có đội an ninh, không có tài xế, chỉ có Vitalik là Vitalik. Có người tweet về chuyện này và anh ấy retweet lại với câu "Mẹ ơi, con đã lên báo vì đi tàu điện ngầm" — đúng là thể hiện sự khiêm tốn đỉnh cao.

Thói quen hàng ngày của anh ấy cũng rất đáng chú ý. Buổi sáng, anh ấy nghiên cứu mã hóa hoặc viết đề xuất nâng cấp Ethereum. Buổi chiều, anh ấy ở Plain Vanilla Bakery ( đặt cà phê đen, ngồi 3-4 giờ) hoặc gặp các nhà nghiên cứu của NUS về chứng minh không kiến thức (zero-knowledge proofs). Anh ấy gần như đang sống cuộc đời của một nhà nghiên cứu du mục, nhưng giờ đây đã có căn nhà của Vitalik Buterin làm nơi trú ẩn.

Điều khiến tôi thực sự ấn tượng là sự đối lập mà mọi người vẫn thường nhắc đến. Trong khi một số anh em meme coin của Solana tiêu 30k mỗi đêm cho khách sạn, thì Vitalik lại đang tranh luận xem dịch vụ giặt ủi khách sạn 4 đô có đáng giá không. Kết luận của anh ấy? Giặt tay mọi thứ. Người này có nhiều ETH hơn phần lớn chúng ta sẽ thấy trong đời, vậy mà lại tự giặt quần áo bằng tay.

Nhưng điều làm anh ấy khác biệt với văn hóa khoe khoang tỷ phú điển hình chính là: anh ấy đã quyên góp 1.2Bỷ SHIB cho quỹ cứu trợ COVID của Ấn Độ vào năm 2021. Rồi 15 triệu đô la cho phòng chống sốt rét vào năm 2023. Đó mới là những bước đi thể hiện sự giàu có thực sự. Tối giản cá nhân, hào phóng công khai.

Lựa chọn nhà của Vitalik Buterin ở Singapore cũng nói lên điều gì đó về tư duy của anh ấy. Anh ấy đặc biệt chọn vị trí gần các trường đại học, trung tâm nghiên cứu và cộng đồng công nghệ thay vì các khu sang trọng. Anh ấy không cố xây dựng thương hiệu cá nhân qua lối sống; anh ấy tối ưu cho sự kích thích trí tuệ và tránh xa tiếng ồn của ngành công nghiệp.

Mọi người thấy anh ấy tại các hội thảo công nghệ và gặp gỡ nhà phát triển, nhưng anh ấy xuất hiện như một người tham dự, không phải một người nổi tiếng. Từ chối việc tôn sùng "người cha ngành" kiểu đó. Chỉ muốn nói chuyện về kỹ thuật, tranh luận ý tưởng rồi tiếp tục. Nhóm phát triển chính của anh ấy thậm chí còn nói rằng anh ấy chưa bao giờ lãng phí thời gian để bảo vệ cái tôi — nếu dữ liệu chứng minh anh sai, anh lập tức thay đổi quan điểm.

Điều thú vị là cách suy nghĩ của anh ấy đã tiến hóa như thế nào. Anh ấy không còn chỉ là người theo chủ nghĩa blockchain nữa. Anh ấy bàn luận về lý thuyết trò chơi, triết học, quy hoạch đô thị, thậm chí chính sách nhà ở công cộng của Singapore với các học giả. Một người từng ăn tối với anh ấy nói rằng họ đã nói chuyện suốt ba giờ, từ triết học Platon đến tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, chỉ có crypto là phần nhỏ.

Toàn bộ câu chuyện về nhà và lối sống của Vitalik Buterin cảm giác như một tuyên ngôn chống lại sự mê hoặc và thương hiệu cá nhân quá mức của ngành công nghiệp crypto. Trong khi mọi người cố gắng trở thành người tiếp theo Musk, xây dựng các giáo phái cá nhân, thì anh ấy chỉ lặng lẽ làm việc với công nghệ thực sự quan trọng. Không khoe khoang trên Instagram, không chụp ảnh du thuyền, chỉ là một người thật sự không quan tâm đến tiêu dùng.

Anh ấy thậm chí còn tụ tập tại các quán ăn bình thường, ăn cơm gà Hải Nam 4 đô và bàn luận về chính trị quốc tế với bạn bè. Đó không phải là diễn kịch — đó chính là con người thật của anh ấy. Bức ảnh bạn bè với JJ Lin xuất hiện cho thấy anh ấy thực sự tạo dựng các mối quan hệ chân thành ở Singapore, chứ không chỉ sống cô lập trong một bong bóng crypto.

Tôi nghĩ có điều gì đó rất mạnh mẽ khi một người có mức độ giàu có và ảnh hưởng như vậy lại chọn cách ẩn mình. Trong thời đại mọi người đều tối ưu hóa cho danh tiếng và phô trương, Vitalik lại làm ngược lại. Có thể quyền lực thực sự nằm ở việc kiểm soát thời gian và sự chú ý của chính mình thay vì luôn phải đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Lựa chọn nhà của Vitalik Buterin, những chuyến đi tàu điện ngầm, quần áo giặt tay — tất cả đều là phần của một sự từ chối có chủ đích đối với sự thương mại hóa quá mức đang tấn công ngành crypto. Trong khi các dự án theo đuổi chu kỳ hype và thoát nhanh, anh ấy vẫn trung thành với các nguyên tắc mã hóa. Đó có lẽ là lý do tại sao Ethereum liên tục cập nhật và duy trì đà phát triển ngay cả trong thị trường giảm giá.

Làm bạn nghĩ về điều gì thực sự tạo ra ảnh hưởng lâu dài trong lĩnh vực này. Có thể không phải là tiếng nói lớn nhất hay sự thể hiện hoành tráng nhất. Có thể chính là người biết khi nào nên giữ im lặng, giữ vững phẩm giá, và chỉ tập trung xây dựng thứ gì đó thực sự có ý nghĩa.