Đang suy nghĩ về tình hình tiết kiệm của mình gần đây và nhận ra rằng tôi có lẽ giống như phần lớn mọi người — hầu như chỉ giữ $500 trong tài khoản của mình trước khi có điều gì đó bất ngờ xảy ra. Có quen không? Đó là lý do tại sao tôi đã bắt đầu tìm hiểu về thử thách tiết kiệm tiền hai tuần một lần này và thành thật mà nói, nó đang thay đổi cách tôi nghĩ về việc để dành tiền.

Vì vậy, đây là ý tưởng cơ bản: thay vì cố gắng tiết kiệm một khoản lớn cùng lúc, bạn bắt đầu nhỏ và tăng dần mỗi hai tuần. Như là, bạn có thể bắt đầu với năm đô la và thêm năm đô la nữa mỗi kỳ lương. Nghe có vẻ đơn giản nhưng khi bạn vẽ ra, các con số thật sự khá ấn tượng. Nếu bạn duy trì theo mô hình đó, sau nửa năm bạn sẽ có khoảng $455 , và nếu tiếp tục trong một năm đầy đủ? Chúng ta đang nói đến 1.655 đô la. Đó là tiền thật.

Điều tôi thích về thử thách tiết kiệm tiền hai tuần là nó linh hoạt như thế nào. Bạn không bị buộc phải theo một cách duy nhất. Một số người làm theo cách tăng dần, người khác chỉ tiết kiệm cố định $20 mỗi hai tuần và đạt $520 vào cuối năm. Cũng có cách tiếp cận theo phần trăm, nơi bạn tiết kiệm khoảng 5% lương của mình và tăng dần theo thời gian. Thậm chí còn có các lựa chọn thú vị hơn như thử thách số tiền ngẫu nhiên, nơi bạn rút các con số khác nhau từ một lọ để giữ mọi thứ thú vị.

Nhưng điều thực sự quan trọng — lý do tại sao bạn làm điều này ngay từ đầu. Bạn đang xây dựng quỹ dự phòng khẩn cấp? Tiết kiệm để mua nhà? Vượt qua nợ nần? Lý do của bạn hoàn toàn thay đổi cách bạn tiếp cận thử thách tiết kiệm tiền hai tuần này. Khi đã biết rõ mục tiêu, bạn có thể chọn một cấu trúc phù hợp với cuộc sống của mình thay vì chỉ theo một kế hoạch chung chung.

Điều làm tôi thực sự thay đổi là tự động hóa. Thiết lập chuyển khoản tự động vào tài khoản tiết kiệm riêng vào ngày lĩnh lương và quên đi. Thật sự, “không thấy, không nghĩ đến” rất mạnh mẽ. Bạn không bị cám dỗ tiêu tiền đã chuyển đi rồi. Thêm nữa, nếu bạn có thể gửi tiền vào một tài khoản tiết kiệm lãi suất cao, hiện nay các tài khoản này đang trả khoảng 3-4% APY tùy nơi. Điều đó còn tốt hơn nhiều so với mức 0,01% mà hầu hết các tài khoản thông thường mang lại.

Tôi cũng bắt đầu theo dõi xem tiền của mình thực sự đi đâu. Như là, tôi nhận ra mình hay mua cà phê mỗi sáng mà không nghĩ ngợi gì. Đó là lúc các chiến lược tiết kiệm bắt đầu phát huy — thay vì tự động mua latte đó, tôi đã chuyển khoản số tiền đó vào thử thách. Cũng như đàm phán hóa đơn internet, tìm kiếm giảm giá trước khi mua đồ, và bán những thứ không còn dùng nữa. Tất cả đều cộng lại.

Một điều cần thực tế là — cuộc sống xảy ra. Bạn có thể bỏ lỡ một khoản thanh toán hoặc gặp tháng khó khăn. Chìa khóa là đừng tự trách mình. Chỉ cần quay lại đúng hướng vào kỳ lương tiếp theo. Linh hoạt quan trọng hơn sự hoàn hảo nhiều. Tôi cũng thấy rằng làm điều này cùng một người bạn hoặc thành viên gia đình giúp ích rất nhiều. Có ai đó cùng cam kết với thử thách tiết kiệm tiền hai tuần này khiến nó bớt cảm giác như một cuộc chiến đơn độc và giống như chúng ta đang cùng nhau hướng tới mục tiêu.

Phần động lực cũng rất lớn. Tôi theo dõi tiến trình của mình trong một bảng tính đơn giản và thành thật mà nói, chỉ cần thấy con số đó tăng mỗi hai tuần đã giúp tôi tiếp tục. Khi đạt một mốc quan trọng, hãy ăn mừng. Không cần phải tốn kém — chỉ cần công nhận rằng bạn đang tiến bộ. Một số người tự thưởng cho mình một phần thưởng nhỏ, người khác chỉ cảm thấy vui vì đã thắng lợi.

Tôi không dám nói là không có những thử thách thực sự. Nếu ngân sách của bạn đã eo hẹp, việc tìm thêm tiền để tiết kiệm có thể cảm thấy như không thể. Và một số phiên bản của thử thách này khá cứng nhắc về việc tự động tăng số tiền, điều này có thể khó khăn khi có chuyện bất ngờ xảy ra. Đó là lý do tại sao giữ linh hoạt và kết hợp với ngân sách thực tế là hợp lý. Bạn cần một kế hoạch thực sự, chứ không chỉ là một thử thách rồi bỏ quên.

Điều cuối cùng với tôi? Thử thách tiết kiệm tiền hai tuần không phải là một giải pháp thần kỳ, nhưng là một cách thực tế để hình thành thói quen tiết kiệm mà không cảm thấy quá tải. Bạn bắt đầu nhỏ, duy trì đều đặn, và quan sát nó lớn lên. Theo thời gian, những lựa chọn nhỏ đó thực sự cộng lại thành một khoảng trống tài chính thoải mái hơn. Dù là quỹ dự phòng khẩn cấp, kỳ nghỉ, hay chỉ đơn giản là thoát khỏi cảnh sống paycheck-to-paycheck, có một cách có cấu trúc để tiết kiệm sẽ tạo ra sự khác biệt. Hãy thử xem và xem nó có phù hợp với tình hình của bạn không.