刚刚发现了一件完美体现政府官僚体系低效的事情。美国造币厂实际上在生产硬币上亏损——我不是在夸张。

让我详细说明数字，因为它们实际上非常惊人。去年制造一枚五分钱硬币的成本是10.4美分，这意味着每生产一枚五分钱硬币都亏损超过40%。这远远超过了硬币的面值。对于一角硬币，生产成本达到5美分，而一美元硬币的制造成本为11.1美分。所以当你考虑制造一枚一美元硬币的成本时，几乎比其面值高出45%。

成本也在不断上升。2020年至2022年，制造一枚五分钱硬币的成本上涨了40%，一角硬币上涨了35%，而一美元硬币上涨了29%。所有这些都因为用在生产中的金属变得更贵了。

不过，事情变得有趣了——造币厂实际上提出了一个解决方案。他们想改变这些硬币的金属组成，从75/25的镍铜比例改为80/20。更多铜，少一些镍。根据他们的估算，这样每年可以节省大约1200万美元，基于目前的生产量。测试显示，这些硬币仍然可以在自动售货机中正常使用，也不会有任何差别，所以没人会注意到变化。

真正的瓶颈在国会。一项两党共同提出的法案刚刚在参议院重新提出，赋予造币厂进行这一切变更的权限。来自两党的参议员都在支持这项法案，说实话，逻辑非常简单——当有一个可行的解决方案摆在面前时，继续亏本生产硬币毫无意义。

一位参议员说得很到位：“只有华盛顿会在赚钱的同时亏钱。”这是一种在私营部门绝对不会存在的低效，但在政府运作中却奇迹般地持续存在。无论如何，值得关注这个法案是否会推进，还是像之前的版本一样再次搁置。