a16z publie « 17 tendances Crypto en 2026 » : explosion du RWA, des agents IA et des blockchains axées sur la vie privée

Top venture capital firm a16z publie une prévision annuelle intitulée « 17 tendances cryptographiques pour 2026 », soulignant que le volume annuel des transactions en stablecoins a atteint 46 trillions de dollars. Le rapport se concentre sur la transition des RWA de la tokenisation à l’émission native en chaîne, la mise à niveau des infrastructures de paiement en stablecoins, l’émergence de l’économie des agents IA, la formation d’un marché gagnant-tout autour des infrastructures de confidentialité en chaîne, la fusion du marché prévisionnel avec l’IA, ainsi que de nouveaux scénarios d’application tels que « Staked Media » (médias en staking).

Les stablecoins surpassent Visa : la révolution des paiements derrière 46 trillions de dollars

(Origine : a16z)

Le chiffre le plus impressionnant du rapport d’a16z est que le volume annuel des transactions en stablecoins a atteint 46 trillions de dollars, battant constamment des records historiques. Pour mieux visualiser ce chiffre, cela représente plus de 20 fois le volume de transactions de PayPal, près de trois fois celui de Visa (l’un des plus grands réseaux de paiement au monde), et se rapproche rapidement du volume de transactions de l’ACH (réseau électronique utilisé pour les dépôts directs et autres transactions financières aux États-Unis). Atteindre cette échelle n’est pas le fruit du hasard, mais résulte de l’avantage massif des stablecoins en termes de vitesse et de coûts : aujourd’hui, vous pouvez envoyer des stablecoins en moins d’une seconde pour moins d’un cent.

Cependant, a16z souligne que le problème non résolu est la manière de connecter ces monnaies numériques au système financier utilisé quotidiennement par les gens — autrement dit, comment fournir des canaux d’entrée et de sortie pour les stablecoins. De nouvelles startups comblent cette lacune en connectant les stablecoins à des systèmes de paiement plus familiers et à des monnaies locales. Certaines utilisent des preuves cryptographiques pour permettre aux utilisateurs d’échanger en privé leur solde local contre du dollar numérique, d’autres intègrent des réseaux régionaux en utilisant des QR codes et des canaux de paiement instantané pour effectuer des paiements interbancaires, et d’autres encore construisent de véritables couches de portefeuilles mondiaux interopérables et des plateformes d’émission de cartes.

Avec la maturation de ces pipelines d’accès aux fonds, de nouveaux modèles de transaction émergeront. Les travailleurs pourront recevoir leur rémunération instantanément à l’échelle mondiale, les commerçants accepteront des dollars mondiaux sans compte bancaire, et les applications pourront faire des règlements instantanés avec leurs utilisateurs partout dans le monde. Les stablecoins passeront d’un outil financier de niche à une couche de règlement fondamentale du réseau. Jeremy Zhang, membre de l’équipe d’ingénierie d’a16z, insiste sur le fait que cette transformation permettra à la circulation de la valeur d’être aussi rapide et libre que l’information aujourd’hui.

Le rapport indique également qu’en 2026, on verra davantage de stablecoins « originaux » et non simplement tokenisés. Les stablecoins dépourvus d’une infrastructure de crédit robuste ressemblent à des banques étroites — bien que ces banques soient elles-mêmes des produits efficaces, elles ne pourront pas constituer le pilier à long terme de l’économie en chaîne. a16z mise sur des projets favorisant le prêt adossé à des actifs sous-jacents en chaîne, basés sur des garanties hors chaîne, et estime que la dette doit être créée directement en chaîne plutôt qu’être tokenisée après coup.

L’émission native des RWA et la révolution identitaire des agents IA

a16z souligne que la structuration des RWA passera de la « tokenisation » à « l’émission native en chaîne », améliorant efficacité et transparence. Guy Wuollet, associé général, indique que nous observons un vif intérêt des banques, des fintechs et des gestionnaires d’actifs pour la mise en chaîne d’actions américaines, de matières premières, d’indices et d’autres actifs traditionnels. Toutefois, leur tokenisation reste souvent une simple matérialisation — basée sur des concepts existants d’actifs du monde réel — sans exploiter pleinement les caractéristiques natives offertes par la cryptographie.

Des produits synthétiques comme les contrats à terme perpétuels offrent une liquidité accrue et sont généralement plus faciles à déployer. Ils proposent aussi un levier facile à comprendre, ce qui en fait l’un des dérivés natifs de la cryptomonnaie avec la meilleure adéquation entre produit et marché. Wuollet pense que les actions des marchés émergents sont parmi les actifs à perpétuer en tant que classe de transaction idéale, et que d’ici 2026, on verra davantage de RWA crypto-natifs tokenisés.

La croissance de l’économie des agents IA est freinée par des enjeux d’identité. Sean Neville, cofondateur de Circle, indique que dans le secteur des services financiers, le nombre d’« identités non humaines » est désormais 96 fois supérieur à celui des employés humains, et que ces identités ressemblent à des fantômes sans comptes bancaires. La clé manquante ici est le KYA : Know Your Agent (Connaître votre agent). Tout comme il faut une cote de crédit pour obtenir un prêt, un agent doit disposer d’un certificat cryptographique signé pour effectuer des transactions — reliant l’agent à son mandant, ses limites et ses responsabilités.

Les trois infrastructures fondamentales de l’économie des agents IA

Système d’identification KYA : Certificats cryptographiques associant l’agent au mandant, à ses limites et responsabilités

Protocole de paiement automatique : de nouveaux langages comme x402 permettent aux agents de payer instantanément, sans permission, pour des données et des API

Règles de règlement programmables : Contrats intelligents intégrant des règles de paiement, des plafonds et un suivi d’audit, sans intervention bancaire

Christian Crowley et Pyrs Carvolth, de l’équipe d’ingénierie d’a16z, indiquent que les contrats intelligents peuvent actuellement réaliser des règlements en dollars américains en quelques secondes. D’ici 2026, de nouveaux langages comme x402 rendront ces processus plus programmables et réactifs : les agents pourront payer instantanément pour des données, du temps GPU ou des appels API — sans facturation, rapprochement ou traitement par lots. Lorsque la valeur pourra circuler ainsi, les banques deviendront partie intégrante de l’infrastructure du réseau, et les actifs deviendront une composante essentielle de cette infrastructure.

Les gagnants de la confidentialité en chaîne et le concept de médias en staking

a16z, associé général, Ali Yahya, propose la thèse la plus controversée : la confidentialité sera la principale barrière concurrentielle dans le secteur des cryptomonnaies, une blockchain dotée de fonctionnalités de confidentialité pouvant générer des effets de réseau beaucoup plus puissants. La confidentialité est un enjeu clé pour la migration financière mondiale vers la blockchain, et presque toutes les blockchains existantes en manquent. Pour la majorité d’entre elles, la confidentialité est presque toujours une considération après coup.

Yahya explique qu’avec les protocoles de pontage, tant que toutes les informations restent publiques, la migration d’une chaîne à l’autre est simple. Mais dès que les informations deviennent privées, la situation change radicalement : il est facile de faire des ponts pour les tokens, mais beaucoup plus difficile pour les clés privées. La frontière entre chaînes privées et publiques peut révéler divers métadonnées, comme la corrélation entre le temps des transactions et leur volume. Comparées à de nombreuses blockchains émergentes aux fonctionnalités limitées et à la forte concurrence, celles dotées de fonctionnalités de confidentialité peuvent générer des effets de réseau plus puissants, créant une situation de gagnant-tout.

L’équipe éditoriale d’a16z, menée par Robert Hackett, introduit le concept de « Staked Media » (médias en staking). Les fissures dans le modèle traditionnel des médias sont évidentes depuis longtemps, et les outils cryptographiques permettent aux gens de faire des engagements vérifiables publiquement. La tokenisation d’actifs, les verrouillages programmables, les marchés de prédiction et l’historique en chaîne offrent une base de confiance plus solide : les commentateurs peuvent exprimer leurs opinions et prouver leur cohérence, les podcasteurs peuvent verrouiller des tokens pour montrer qu’ils n’ont pas fait de spéculation, et les analystes peuvent relier leurs prévisions à des marchés publiquement clôturés pour créer des enregistrements de performances vérifiables.

Les marchés de prédiction deviendront plus grands, plus variés et plus intelligents. Andy Hall, conseiller de a16z, indique que pour traiter le grand nombre de contrats, il faut de nouvelles méthodes pour parvenir à un consensus sur la véracité des contrats. De nouveaux outils de gouvernance décentralisée et des oracles LLM aideront à déterminer la vérité dans les résultats contestés. Des agents d’intelligence artificielle pourront rechercher des signaux mondiaux pour obtenir un avantage dans le court terme, aidant à découvrir de nouvelles méthodes pour penser le monde et anticiper les tendances futures.

L’équipe politique d’a16z et son conseiller général, Miles Jennings, soulignent que la régulation de la structure du marché des cryptomonnaies, si elle est adoptée, éliminera les distorsions légales. La plus grande entrave à la construction de réseaux blockchain aux États-Unis au cours de la dernière décennie a été l’incertitude juridique, qui a conduit à privilégier le contournement des risques juridiques plutôt qu’à la stratégie produit. La nouvelle législation encouragera la transparence, établira des normes claires, et permettra aux réseaux blockchain de fonctionner comme d’autres réseaux — ouverts, autonomes, modulaires, crédibles, neutres et décentralisés — évoluant de « code is law » (le code comme loi) à « regulation is law » (la réglementation comme loi).