Ethereum na encruzilhada: ameaça quântica aproxima-se, dupla pressão do capital de Wall Street

Autor: J.A.E, PANews

Com a aprovação frequente dos ETFs à vista e a sua implementação em larga escala, o Ethereum parece ter completado a sua transformação de “experiência geek” para “ativo global”. No entanto, sob os holofotes do mercado cripto, a maior plataforma de contratos inteligentes da indústria encontra-se neste momento numa encruzilhada histórica.

Por detrás do boom, correm correntes subterrâneas. Recentemente, o cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, alertou na conferência Devconnect que o Ethereum enfrenta atualmente três grandes riscos: a ameaça da computação quântica, o aumento do controlo por Wall Street e a questão da equidade da governação. Estas três pressões vão testar a sustentabilidade e resiliência do Ethereum enquanto infraestrutura credível e neutra a longo prazo.

Ameaça quântica no plano técnico, atualização para resistência quântica incluída no roteiro

Para além do trilema da blockchain, aproxima-se um risco ainda mais fundamental: a segurança criptográfica.

O risco mais destrutivo que o Ethereum enfrenta vem da computação quântica e da sua capacidade de subverter a criptografia moderna. Esta ameaça tecnológica é súbita e não linear; ao ultrapassar um determinado limiar, todas as defesas podem ser quebradas num instante.

A segurança das contas no Ethereum e na grande maioria das redes blockchain baseia-se no algoritmo de assinatura digital de curva elíptica (ECDSA). Este depende da dificuldade computacional do problema do logaritmo discreto em curvas elípticas (ECDLP) para garantir a segurança. No modelo clássico, deduzir a chave privada a partir da chave pública exige um tempo exponencial, considerado impraticável do ponto de vista computacional.

No entanto, esta hipótese está cada vez mais ameaçada pelo rápido desenvolvimento da computação quântica. O algoritmo de Shor, desenvolvido por Peter Shor em 1994, representa uma ameaça letal aos sistemas criptográficos baseados em ECDLP. O algoritmo de Shor, ao explorar as propriedades de sobreposição e entrelaçamento quântico, consegue reduzir a complexidade de cálculo do ECDLP de exponencial para tempo polinomial. Isto é considerado “eficiente” ou “gerível” porque o tempo de processamento cresce de forma controlada com o aumento do tamanho da entrada, ao contrário do tempo exponencial, que rapidamente se torna impraticável.

Isto significa que, caso surja um computador quântico tolerante a falhas (FTQC) com capacidade suficiente, será possível deduzir eficientemente a chave privada a partir da chave pública já exposta (quando um utilizador realiza uma transação, a sua chave pública é normalmente exposta na blockchain), falsificando assinaturas digitais e assumindo controlo e roubo não autorizado de fundos dos utilizadores. Este risco representa uma ameaça fundamental à propriedade dos ativos criptográficos, obrigando o ecossistema do Ethereum a completar uma migração criptográfica em larga escala antes da chegada da vantagem quântica.

Vitalik Buterin alertou na Devconnect: é possível que até 2028 os computadores quânticos já consigam quebrar a criptografia de curvas elípticas, pelo que a comunidade deve preparar-se com antecedência.

As previsões do setor para o “Dia da Vantagem Quântica” estão a acelerar. Segundo previsões da Metaculus, o surgimento de um computador quântico capaz de quebrar RSA passou de 2052 para 2034. A IBM planeia entregar o primeiro FTQC em 2029.

Face à ameaça quântica, o Ethereum já incluiu a PQC (criptografia pós-quântica) como um dos principais objetivos da fase Splurge do seu roteiro a longo prazo.

A estratégia de prevenção do Ethereum é proativa e flexível.

O Ethereum utilizará as L2 como laboratório de testes. Os algoritmos de criptografia resistentes à computação quântica serão primeiramente testados nas L2, avaliando o seu desempenho e segurança, evitando interrupções ou riscos para a L1. Esta estratégia de atualização em camadas permitirá à rede precaver-se de ameaças tecnológicas em constante evolução de forma ponderada.

Quanto aos algoritmos candidatos, o Ethereum está a explorar várias opções de PQC, incluindo principalmente:

1. Criptografia baseada em redes (Lattice-based): este tipo de algoritmo é considerado altamente resistente a ataques quânticos.
2. Criptografia baseada em hash: como o SPHINCS e o seu componente HORST, que, através de estruturas de árvores de Merkle, permite criar sistemas de assinatura escaláveis e seguros contra ataques quânticos.

A aposta em soluções L2 confere ao Ethereum uma vantagem em termos de flexibilidade. Ao contrário do Bitcoin, cujo protocolo rígido privilegia a imutabilidade, a arquitetura estruturada do Ethereum permite-lhe iterar e implementar algoritmos PQC de forma mais rápida, integrando-os futuramente na camada de experiência do utilizador através de mecanismos como a abstração de contas.

Valorizar a coesão da comunidade e a correcção do rumo tecnológico, prevenindo riscos de divisão comunitária e centralização

O segundo risco para o Ethereum provém da mudança na estrutura de mercado: a entrada massiva de capital institucional de Wall Street está a remodelar a estrutura económica e de governação do Ethereum, podendo corroer o espírito descentralizado do protocolo, com o consequente risco duplo de divisão da comunidade e centralização da infraestrutura.

O interesse dos investidores institucionais pelo Ethereum está a aumentar, com grandes quantidades de ETH bloqueadas em produtos financeiros estruturados. Segundo dados recentes da SER, os institucionais (incluindo ETFs à vista e tesourarias DAT) detêm já 12,58 milhões de ETH, o que representa 10,4% da oferta total.

Esta acumulação maciça de capital está a provocar duas mudanças estruturais:

1. Contração do volume efetivamente circulante: estudos da glassnode revelam que a quota de ETH nas CEX (corretoras centralizadas) caiu drasticamente de cerca de 29% para 11%. À medida que os institucionais transferem ETH de locais de alta liquidez como as CEX para estruturas de baixa liquidez como os ETF ou DAT, o volume efetivo em circulação continuará a contrair-se.
2. Mudança na natureza do ativo: esta transição reforça o posicionamento do ETH como colateral produtivo e ativo de poupança a longo prazo. O CEO da VanEck chegou a apelidar o ETH de “token de Wall Street”, refletindo a sua crescente financeirização institucional.

No mecanismo de consenso PoS (prova de participação), a quantidade de ETH detida está diretamente ligada aos direitos de staking e governação. Embora o ETH detido via ETF não participe diretamente no staking on-chain, a concentração económica em larga escala confere aos grandes intervenientes institucionais um potencial poder de influência na governação. Esta concentração pode gradualmente transformar-se em controlo sobre o processo de tomada de decisão do protocolo.

A principal vantagem competitiva do Ethereum reside na sua comunidade vibrante de código aberto e nos seus desenvolvedores idealistas. No entanto, a vontade do capital institucional está frequentemente em conflito com o espírito cypherpunk.

O primeiro risco da entrada do capital institucional é a possível divisão da comunidade. Quando o poder de governação se concentra em alguns interesses institucionais, a equidade e neutralidade do processo de governação ficam ameaçadas.

Quando os gigantes de Wall Street se tornam os principais detentores, a influência na governação comunitária desloca-se, de forma invisível, para os interesses do capital. Mesmo que o Ethereum mantenha uma aparência de descentralização, o poder real acabará por se concentrar num “clube restrito” de instituições como a BlackRock, Fidelity e Bitmine.

O desenvolvimento do ecossistema Ethereum deixará de depender apenas da sua vantagem tecnológica, passando a depender mais da proximidade ao capital, o que pode levar a uma dissociação entre o valor económico e o espírito comunitário. O Ethereum deixará de ser idealista para se tornar capitalista, prejudicando os fundamentos do desenvolvimento descentralizado do protocolo.

Além disso, as instituições privilegiam a conformidade, estabilidade e auditabilidade, enquanto os desenvolvedores procuram privacidade, inovação e resistência à censura. Se o poder de governação se concentrar excessivamente nas mãos dos grandes detentores de capital, mesmo sem corrupção explícita, as decisões da comunidade tenderão a maximizar o valor comercial dos interesses institucionais, em vez de defender a equidade intrínseca e os princípios de descentralização do protocolo, podendo afastar muitos desenvolvedores, provocar a fuga de talento e enfraquecer a credibilidade do Ethereum como “computador mundial” neutro.

Outro risco de longo alcance é que a busca de retorno e eficiência operacional por parte do capital institucional possa, subtilmente, alterar o roteiro tecnológico do Ethereum, convertendo a descentralização ao nível do consenso numa centralização ao nível físico.

Primeiro, para satisfazer as exigências institucionais de velocidade de processamento de transações e conformidade, é provável que a camada base evolua no sentido de favorecer nós de alto desempenho, aumentando drasticamente o limiar para que utilizadores comuns possam operar um nó.

Em segundo lugar, estudos já demonstraram que, apesar do grande número de validadores no Ethereum, existe uma séria concentração geográfica destes, principalmente em zonas de latência mínima, como a América do Norte (costa leste dos EUA) e a Europa. A América do Norte é, na maioria dos casos, o “centro de foco” da rede, conferindo vantagens geográficas aos validadores desta região. Se forem aprovados ETFs de staking emitidos por entidades como a BlackRock e Fidelity, esta tendência deverá intensificar-se.

Como a baixa latência (ou seja, receber e propor blocos mais rapidamente) se traduz diretamente em maiores recompensas de staking e na eficiência de captura de MEV (valor máximo extraível), os validadores institucionais tenderão a concentrar-se nestas zonas de “latência mínima”. Este comportamento orientado pelo lucro pode solidificar e agravar ainda mais a tendência de centralização geográfica.

De facto, esta centralização ao nível físico introduz um risco de ponto único de falha. O ETH detido por instituições é frequentemente apostado através de custodians, levando à concentração de muitos nós validadores em data centers sob jurisdição dos EUA. Isto não só gera centralização geográfica, como expõe a rede Ethereum ao risco de censura regulatória (por exemplo, requisitos de conformidade OFAC). Se a camada base perder a sua resistência à censura, o Ethereum degradar-se-á a uma mera “base de dados financeira” em servidores distribuídos. Assim, o acoplamento entre motivações económicas e geografia está a transformar a descentralização ao nível do consenso numa centralização ao nível físico, o que contraria os objetivos fundamentais de segurança da blockchain.

Para evitar que o capital institucional domine indiretamente a governação, o Ethereum pode promover melhorias a vários níveis.

No que toca à coesão comunitária, o Ethereum pode atribuir maior peso de governação aos desenvolvedores, equilibrando a vantagem de capital das grandes instituições. O apoio de fundos comunitários será essencial; a Fundação Ethereum deve expandir significativamente o programa de Grants e colaborar com plataformas como a Gitcoin para subsidiar contribuições open source, prevenindo a fuga de talento devido à inclinação do capital.

No plano da correcção do rumo tecnológico, o Ethereum deve avançar com soluções que combinem tecnologia e incentivos. Pode, por exemplo, sugerir ou incentivar as instituições a adotarem combinações de multi-assinatura+DVT (tecnologia de validadores distribuídos) ou re-staking, dispersando o ETH apostado por instituições por mais nós independentes, conciliando necessidades de custódia e conformidade com maior descentralização. Para o problema da concentração geográfica, o Ethereum deve introduzir algoritmos de equilíbrio de latência ao nível do protocolo e lançar programas de subsídios à dispersão de nós, focando-se em reduzir a quota dos validadores norte-americanos para níveis razoáveis. Simultaneamente, deve baixar o limiar de hardware, otimizando o cliente para que o custo de operar um nó completo por um validador independente seja acessível.

Olhando para a história evolutiva do Ethereum, ela é, na essência, uma corrida contra potenciais crises.

Perante o avanço constante da computação quântica e as “armadilhas douradas” do capital de Wall Street, o Ethereum pode construir novas muralhas de proteção através de atualizações resistentes à computação quântica, equilíbrio de pesos de governação comunitária e soluções conjuntas de software e hardware. Este jogo entre tecnologia e natureza humana determinará se o Ethereum acabará como backend fintech de Wall Street ou como infraestrutura pública da civilização digital.