去年十月發生了一個有趣的轉折點。HBO推出了一部紀錄片，暗示揭露比特幣創始人的真實身份。或許這只是一個行銷手法，但社群再次掀起了猜測熱潮。在預測市場上，立即掀起了一波關於誰才是真正以化名「中本聰」的人士的押注。

在這場辯論中，一個人物成為焦點——尼克·薩博。如果你認真關注加密技術的歷史，你一定知道這位美國的密碼學家和法律專家早在比特幣出現之前就已活躍於此領域。薩博於1989年畢業於華盛頓大學的計算機科學系，之後取得法學博士學位。他在區塊鏈發展上的貢獻始於90年代，這本身就令人印象深刻。

尼克·薩博的突出之處在於：1994年，他提出了智能合約的概念。這是一個革命性的想法——利用程式碼在數位空間中實現法律義務。後來，這一概念成為我們今天所知的區塊鏈產業的基礎。但這還不是全部。1998年，薩博提出了bit gold——一種不依賴中介、通過工作量證明（proof-of-work）機制解決雙重花費問題的數位貨幣。如果你曾經讀過比特幣，你會發現這聽起來非常熟悉。

薩博的bit gold利用了一連串的加密解決方案，但依賴於地址共識（quorum）來達成共識，事後證明這會使系統容易受到Civilla攻擊的威脅。然而，這個想法本身卻令人驚訝地具有前瞻性。薩博自己描述他的動機時說：問題在於，貨幣依賴於對第三方的信任。20世紀的歷史充滿了通貨膨脹和惡性通貨膨脹的例子，破壞了這個系統。bit gold被廣泛認為是比特幣的主要前身之一。

現在最有趣的部分來了。正好在尼克·薩博首次提出bit gold十年後，也就是2008年10月，比特幣的白皮書出現了。巧合嗎？也許吧。但社群早已注意到薩博的想法與比特幣架構之間驚人的相似性。支持尼克·薩博就是中本聰的論點，聽起來相當有說服力。

首先，技術層面顯而易見。薩博具備創造比特幣所需的所有技能。其次，是他的寫作風格。一些分析師注意到薩博的文章與白皮書之間在表達方式上有驚人的相似之處。兩位作者都提及經濟學家卡爾·門格爾（Karl Menger）。第三，他們都對隱私問題非常關注。

還有一個有趣的點：尼克·薩博一直否認自己是中本聰。這也讓他在其他候選人中脫穎而出。歷史告訴我們，公開宣稱自己是中本聰的人幾乎都不是。薩博的否認看起來更為真實。

在預測市場上，薩博的機率被評估為兩位數，而其他候選人則多為單位數。曾經是主要候選人的蘭·薩薩曼（Lenn Sasaman）逐漸被薩博超越。中本聰之謎，似乎還會長時間佔據加密社群的心思。